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As espécies de Legionella (bacilos aeróbios gramnegativos) são comumente encontradas em ambientes aquáticos, estando essencialmente associadas a duas doenças: a Doença dos Legionários ou legionelose e a
febre de Pontiac. A primeira, que constitui a manifestação clínica mais expressiva da infecção, evolui para
uma pneumonia atípica, com um período de incubação 2 a 10 dias. Surge habitualmente de forma aguda e, nos casos mais graves, pode conduzir à morte (BUTLER et al., 1997, p.460; GUTIERREZ et al., 2006, p.170).
Além disso, apresenta uma taxa de fatalidade de 28%, e sua fonte é o sistema de distribuição de água, podendo entrar nos sistemas de água do hospital em quantidade não detectável (STOUT et al., 2007, p.818).
A família Legionellaceae engloba um grupo de bactérias fastidiosas que requer técnicas especiais de isolamento, das quais a Legionella pneumophila é o membro mais comumente encontrado como causa de doença humana ou agravamento das condições de saúde.
A L. pneumophila é uma bactéria existente nos ecossistemas naturais, que pode afetar gravemente os seres humanos. É uma bactéria ubíqua nos ecossistemas naturais, que está presente em lagos, poços e rios, podendo desenvolver-se de forma oportunista em alguns ambientes artificiais como, por exemplo, os sistemas de abastecimento de água, sempre que encontre as condições favoráveis para a sua multiplicação. Artigo completo em PDF
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